这些独特的文字到底有多少个呢？在学术界中众说纷纭。
根据西夏人梁德养记载有6230个字，而俄·科兹洛夫于1909年在原西夏黑水城遗址发现了大量的文献，俄罗斯学者索弗洛诺夫根据发现材料，西夏文字是5819个；日本学者也做过统计，5763个；而国人西夏通的史金波教授认为，西夏文字约在6000多个；
作为“西夏国文”，西夏文字所通用的地区是曾经西夏王国统辖范围：今宁夏、甘肃、山西北部、内蒙古南部的广阔地带中，盛行约两个世纪（1038年-1227年）。后来西夏国覆灭，投降于元明梁朝的部分西夏后裔，仍在使用西夏文字，所以此后该文字在旧西夏区域存活大约了四个世纪。
如：元朝时期，刊印的佛经曾使用过西夏文字，还有明朝的《高王观世音经》也是用的西夏活字印刷。
自藏版本《高王观世音经》
自藏版本《高王观世音经》
对于普通人来说，西夏文的创制最早是追溯西夏第一代皇帝之父李德明时期，比如辽文史籍就曾经记载西夏文创制的时间：
《辽史》记李德明“制蕃书十二卷，又制字若符篆”。
当时所谓的蕃书，即后世所说的西夏文。另一类认为是到了元昊时期才创造：
《宋史》记载：“元昊自制蕃书，命野利仁荣演绎之，成十二卷，字形体方整类八分，而画颇重复。”
文字既造，我们今天要来聊聊西夏文字创制那些不为人知的一面。
对于西夏文字的研究表明，从当时创制文字实际情况看，是为了适应于党项羌族社会继续发展的需要，也是羌汉民众之间进行社会活动交际的需要，如西夏学者骨勒茂才所说的：
不学番言，则岂和番人之众？不会汉语，则岂入汉人之数？番有智者，汉人不敬；汉有贤者，番人不崇。若此者，由语言不通也。
学术界很多人都把这个原因作为了创制西夏文动因，包括央视录制的纪录片《神秘的西夏》，也主要站在此立场上。
或者曰：“为了巩固自己的民族语言，并作为民族自觉的表现，元昊颁布创制一种新文字，称为‘国字’”。这种观点主要来源于史料记载：
元昊既制蕃书，尊为国字，反国中艺文诰谍，尽易蕃书。
确实在西夏一代，设立了类似于唐宋翰林院的“蕃字院”和“汉字院”，专门书写“诰谍”，这种公函是用于和吐蕃、回鹘等王国的往来公牍。就连于宋朝往来的汉文表奏，也是用西夏文书写。
为官者，必须学习西夏文，优秀者方可授予官职。这就类似于科举制度的推动，有了实际的利益犒赏，西夏文字的推行力度不断强化。
仔细品鉴这个创制动因，则不难理解，除了民族独立、建立王国、延续文明的重要动因外，还有很多无法割舍的客观因素：如思想沟通、感情交流、文化往来等等。
敦煌遗书《西夏文字佛经1》
《西夏文字佛经2》
《西夏文字佛经3》
敦煌遗书《西夏文字佛经·全卷》
西夏一朝的管辖范围看，其居民包括两部分：一是“土著居民”，以汉人为主，掺杂一些吐蕃、回鹘、契丹、突厥、蒙古人；另外一部分是迁徙而来的，这部分大多是党项、吐谷浑、鲜卑人等，他们自隋唐以后迁徙至此，和原本的土著融合，也大大地扩宽了西夏政权的范畴。
因此我们可以看到，这两部分居民都拥有大量的佛教徒，汇成了西夏王国的共同佛教信仰。而这种佛事活动，在西夏建国之前就已经开始盛行。北宋真宗景德四年（1007年）五月，德明的嫡母罔氏去世，他高哀京城，得到宋真宗的准许，从东京出发，到山西五台山，德明共修建了十座寺庙为母亲祈福。这种祭奠活动，可以窥探到西夏王国佛事泛滥的初状。
到了北宋仁宗七年，正在忙于谋求独立的德明，怀着急切的心情，遣使至宋，献马匹七十，乞赐佛经一藏，此后到了元昊继位，又向宋求取佛教。但是北宋的佛教乃是自唐朝流传而来，由梵文翻译为汉字，从来没有过其他文字转译。
之元昊创制推行西夏文字以来，就立马组织人力将汉文的《大藏经》翻译为西夏文本：
“作三百六十二帙，八百一十二部，三千五百七十九卷。”
可见，佛教的传播，以及佛事活动的盛行，也大大刺激了西夏文字的传播和发展。
木刻版图文佛经西夏文
契丹文令牌
很多人都知道西夏文字的创制是从汉字演化而来，从外形上看，除了与汉字相似，还和契丹文字有些雷同。从西夏和契丹交往的情况上看，不能完全否定西夏文字对契丹字的模仿。在卞鸿儒的《契丹国书墓志跋》中就有记载：
契丹、女真、西夏文字，因接近中国，都与汉字的字形近似，只是发音和意思不同。所以，三国的国书之间有着紧密的联系。简而言之，契丹和西夏土地相连。比如在辽圣宗四年，西夏王就从前往过辽国，并且后世多次被辽国册封，两国之间，交流频繁，因此辽国的国书自然流入到西夏国，从而得到一定的参考效仿。
而从西夏文字和契丹文字的本质差别看：西夏文字表意，契丹是文字体系，表意和表音融合而成；虽然表达技巧上有所偏差，但是两种文体，有几乎相等数量的300多文字要素，可见其中有一些类似性；但是这种类似性质仅仅限于局部，整体之间还是存在差别。
因此，西夏文中的部分文字创制应该模仿和借鉴了契丹文字元素，但并非全然复刻，它有着极强的自主性。
回到最核心的板块，通过简述西夏文字的创制背景，传播流程，以及发展脉络，这种文字存活将近6个实际，直到今天，仍旧有不少学者还在破解一些无法辨识的文字。那么西夏文字的结合方式是怎么存在的呢？
西夏文字是参照汉字“六书”理论，运用合成造字法所创制的表意文字，其中以会意字为主体，其他有形声字（形声兼会意）。
西夏文字构造主要分为独体字和合体字两大类。
1、表意独体字：主要指会意字和指事字，如下图：
表意独体字
2、表音独体字：主要是译音字，汉语借词，地名词和族名词。
表音独体字
综上，独体字的结构和造纸方法，是不能再进行分解的整体部件，其造字方式主要是通过独体合成和减部造字，
合成：简而意之就是有独体的两个字符合成新的的字符，再表达成新的文字，这种文字就叫做“合成独体字”。
减部：将一个合体字减去相关部分，留下能够独立表达文字音和形。
不管字形通过增加、删减、左右上下结构调整来演化，其文字群中都有作为“字根”的形式存在，在一些基本文字上面进行派生，就顺其自然创制出了六千来字。举个简单的例子：
文字A是字根，为了派生出音和意的不同字体，便在A之上增减变化，从而形成了B和C两个字体。
西夏文字演化
