1941年春，日军利用顽固派制造皖南事变、掀起反共高潮之机，对苏南、苏中和皖东等地进行大“扫荡”，以削弱新四军的力量，策应亲日派的投降活动。在华中党政军领导机关移往苏北、新四军各师主力分布大江南北英勇抗战的形势下，日伪军对江苏各抗日根据地的进攻进入空前残酷的时期。
苏北盐阜区陈集战斗缴获的日军武器装备
1941年1月前后，苏南日伪军7000余兵力连续“扫荡”丹北、茅山和二、三游击区，妄图消灭这一带的新四军主力，苏皖区党委和新四军二支队主力转移到太滆开辟新区，留一部坚持原地斗争，从而挫败了敌人的计划。6月3日，新四军第四旅十团在盱眙车棚击溃“扫荡”的日伪军，毙伤敌人100余人。经过连续的反“扫荡”战斗，终于打破了日伪“蚕食”计划。
1941年7月，日伪对苏北、苏中根据地发动了规模空前的大“扫荡”。为了遏止日伪军的攻势，新四军军部命令第一师在南线发动猛烈进攻。日伪军在连遭打击后，被迫于8月初抽兵南调。新四军第三师乘机在北线实施反击，收复了阜宁、东沟等城镇。20日，日军几经折返、疲于奔命，终于停止了“扫荡”行动。新四军通过这次大规模的反“扫荡”斗争，获得了在平原水网地区对日伪军作战的经验，增强了坚持敌后抗战的信心。
太平洋战争爆发前后，日伪军再次对苏南、苏中抗日根据地进行了大“扫荡”。1941年11月28日，苏南日军3000余兵力在炮兵和骑兵配合下，合击新四军第十六旅旅部和苏南党政机关驻地溧阳塘马村。新四军第六师参谋长兼十六旅旅长罗忠毅、十六旅政委廖海涛指挥部队阻击敌人，在掩护党政机关1000余人安全转移后，罗、廖等人陷入敌军重围之中。罗、廖等270余名指战员在激战中英勇牺牲。战后，谭震林师长到达十六旅整顿部队，谭震林兼旅长，钟国楚任政委，使该旅迅速恢复了战斗力，顽强坚守了苏南抗日阵地。
苏北抗日根据地的儿童团员
进入1942年，日军对苏中根据地的争夺变得更加激烈。驻扎在苏中的日军独立混成第十二旅团和2万多伪军向根据地军民连续不断地发起“扫荡”和“清剿”。平均每星期就有一次四五百人的小“扫荡”，每半个月就有一次千人以上的大“扫荡”。日军还把季候性的“扫荡”演变为驻扎式的“清剿”，仅在夏秋两季就连续发起三次大“清剿”。9月，日伪军出动1500余人，对苏中第一分区北部发动第三次大“清剿”，并以重兵进犯第四分区中心区。25日，日伪军400余人从三余镇出犯，新四军第三旅七团在敌人必经之地谢家渡设伏，将敌人诱至包围圈。战斗从下午3时持续到第二天凌晨。敌人从野外退守村庄，继而企图利用夜色突围。七团指挥员抓住战机，与敌在齐腰深的河水中搏杀，共歼日军第五十二大队大队长保田中佐以下日军70余人，生俘日军3人。敌人的第三次大“清剿”又以失败而告终。
1942年1月，伪国民政府决定在徐州设立苏淮特别行政区，将苏北和皖北的20余县划归其管辖。日军在采取这一分而治之的步骤后，一面扩充伪军，一面积极筹备“强化治安”工作，企图从军事和政治联合进攻上摧毁在这一区域内的淮北和淮海两块抗日根据地。
1942年12月，日伪军集结1万多兵力，分别从河南开封、山东济宁和江苏徐州陇海铁路沿线出动，向微山湖西抗日根据地发起大“扫荡”。敌人采取拉网、篦梳和铁壁合围等战术，增筑碉堡、挖封锁沟，一步步“蚕食”根据地。抗日军民分多路突围，利用敌人不敢夜战的弱点袭扰敌人。湖西专署专员李贞乾及专署的40多名干部战士在突围中英勇牺牲。为了粉碎日伪的“扫荡”，湖西抗日军民掀起了挖掘“抗日沟”的高潮，把原来的大路挖成大沟，小路挖成小沟，翻起来的土垒成沟墙，在沟的交叉处还筑有地堡和掩体。是路皆沟，沟沟相通，有的沟甚至可以通过大车。有了“抗日沟”，敌人的坦克和骑兵都失去了威力。
抗战期间，陇海铁路以北的赣榆、东海等县属于根据地滨海区的一部分。1941年1月，八路军第一一五师教导二旅在旅长曾国华、政委符竹庭的率领下开赴滨海地区。1941年12月，经反复争夺，抗日军民控制了赣榆县柘汪海口，为根据地发展对外贸易和加强经济力量，创造了有利条件。1942年10月19日起，教导二旅六团配合地方武装发起半个月的反“蚕食”作战，击溃伪和平建国军独立五旅一团，歼敌700余人。11月8日，抗日军民乘胜前进，连克日伪据点16处，歼敌200余人，生俘伪别动队600余人，缴获长短枪500余支，恢复了被敌人占领的大部分地区。
1943年到来后，日军在太平洋战场节节失利的形势下，兵力不足、资源匮缺的矛盾日趋暴露。华中日军已经不能随心所欲地发动大规模“扫荡”，于是变换手法，采取“蚕食”的方式，以达到扩大占领和掠夺资源的双重目的。江苏抗日军民发挥人民战争的威力，与日伪进行反复的纠缠和斗争，以挫败敌人“蚕食”抗日根据地的阴谋。
3月14日至4月14日，在新四军军部统一部署下，淮海、苏中、淮南、淮北各根据地抗日军民纷纷发动有力攻势，策应盐阜反“扫荡”斗争。日伪军在到处挨打、一无所获的情况下，草草收兵，仅留部分兵力守备据点。新四军第三师各部向留守之敌发起全面反击，接连取得黄营子、陈集、八滩等战斗的胜利。到4月中旬，历时两个月的盐阜春季反“扫荡”斗争胜利结束，抗日军民共作战658次，攻克据点50余处，毙伤日伪军1000余人，俘780余人，缴获大批武器弹药等军需品。此后，日伪军再也无力对盐阜区发动大规模“扫荡”了。
江苏抗日军民在粉碎日伪军的“扫荡”以后，又乘胜开展了反“蚕食”斗争。日伪军的“蚕食”战术，是在点线占领的基础上，依托据点逐步向四周扩张，使抗日军民的活动地区不断缩小，并伺机深入根据地抢掠骚扰。在党的领导下，新四军主力部队、地方武装和民兵自卫队密切配合，在敌据点周围开展群众性的游击战争，使日伪军陷入人民战争的汪洋大海之中。对于窜扰根据地的日伪军，则集中优势兵力予以沉重打击。
抗日根据地的嘹望哨
在淮海区，1943年5月16日开始，新四军第三师十旅兼淮海军分区乘日军换防之机，发起夏季攻势。在130多天里共作战223次，攻克塘沟、万匹、钱集等日伪军据点40余处，毙伤日军340余人，争取伪军反正1100余人，俘虏伪军1500余人，恢复了70多个乡的抗日政权，使淮海根据地恢复到1942年11月日伪大“扫荡”之前的局面。
在淮北区，1943年8月13日，新四军第四师九旅一部和淮北第三军分区武装发起围困睢宁县叶场日伪军据点的战斗，在区乡武装及民兵游击小组的积极参战下，历时七天，打退敌人四次突围和五次增援，迫使守敌400余人投降，拔除了这一伸向邳睢铜根据地中心区的钉子。
在苏中区，1943年夏秋收割季节，抗日军民广泛掀起保粮自卫斗争。他们围困日伪据点，打击抢粮日伪军，潜入据点捕捉敌特，不断挫败敌人的“蚕食”行动。仅第三军分区民兵就进行夏季保粮战斗300余次，参加围困据点斗争的群众达30万人次。
在淮南区，1943年8月17日，日军一个大队及伪军1000余人进犯路东根据地的八百桥、雷官集等地，到处抢粮。新四军第二师五旅十三团及旅特务营在六合县桂子山迎击敌人，毙伤日伪军300余人，其中日军占半数以上，不仅粉碎了日伪军的抢粮计划，而且使敌人从此不敢轻举妄动。
在反“扫荡”、反“清剿”斗争中，广大民兵积极配合主力部队作战，打伏击、埋地雷、围据点、捉俘虏、锄汉奸，使敌人闻风丧胆，草木皆兵。根据地的妇女们齐上阵，送茶饭、救伤员、做草鞋，拥军劳军。少年儿童也组织起来，站岗放哨、盘查坏人、侦察送信，使汉奸特务无处藏身。在长江天堑、铁路公路两侧，到处有抗日军民开辟的地下交通线，护送人员，转运物资，传递情报和文件。各界人士甚至佛门弟子也加入到抗日救国的队伍中来。在泰县叶甸庄，僧人钢军、巨川带领百余名年轻的和尚组成僧抗队，脱下袈裟换战袍，自筹枪械抗击日伪军。正是有了各界人民群众的广泛参加，江苏的平原、水乡和丘陵筑成了抗战的铁壁铜墙。
（本专栏由江苏省地方志工作办公 室和江南时报社共同推出）
